Au Pays de Galles, le "bog snorkelling", un concours mondial de nage en marécage

Au pays du Red Dragon, la petite histoire raconte que cette tradition trentenaire a germé au détour d'une discussion de comptoir. Chaque année à la fin du mois d'août depuis 1976, des dizaines de personnes flanquées de masques et de tubas vont et viennent à travers les marécages situés à proximité de la ville de Llanwrtyd Wells, une petite localité au cœur du Pays de Galles. Ils se disputent le titre de champion du monde de "bog snorkelling", une sorte de randonnée palmée en eaux boueuses. 

Une centaine de personnes, certaines déguisées en poisson rouge ou en requin, d'autres grimés en Elvis Presley, ont concouru dimanche 30 août pour la trentième édition de ce tournoi d'un genre peu ragoutant. Équipés de palmes, masque et tuba, ils devaient effectuer le plus rapidement possible un aller-retour dans un fossé de 55 mètres de long. Le tout à la seule force de leurs jambes. Le règlement interdit d'utiliser les bras.

En tête de la course cette année, le Britannique Haydn Pitchforth a effectué les deux longueurs en une minute et 26 secondes dans l'étroit marais boueux, sous les encouragements de 300 spectateurs. Il succède à la nageuse Kirsty Johnson, détentrice du record de l'épreuve établi l'an passé en une minute et 22 secondes.

Interrogée sur ce qui pouvait motiver les participants à se jeter dans une eau glacée et boueuse, Jen Walsby, l'une des organisatrices a répondu: "je ne sais pas, je l'ai fait moi-même et c'est froid et marron, on ne voit pas grand-chose. C'est juste pour la folie qui va avec et le défi".